Villa Romaine
de São Cucufate

Le site de la villa romaine de São Cucufate, classifié comme Monument National depuis le 28 juin 1947, aurait déjà une occupation humaine à la fin du 4e millénaire a.C., puisqu’on y a trouvé des objets lithiques et céramiques attribuables à cette chronologie.

La villa romaine qui a été construite ici au Ier siècle d.C. subit une restructuration au milieu du IIe siècle d.C. et un troisième changement au milieu du IVe d.C.. Cette dernière campagne de construction briserait le modèle architectural adopté dans les deux premières phases, où l’espace de la pars urbana (la maison du propriétaire) était fermé sur soi-même, disposé autour d’un patio intérieur, ou de plus qu’un. Lors de la dernière phase, on a choisi une architecture ouverte à l’extérieur, développée en deux plans linéaires qui valorisaient les façades.

En plus de la maison du propriétaire, la pars rustica de cette villa (la partie consacrée à l’exploitation agricole et à l’élevage) était importante ; nous y trouvons de structures de greniers, de cave à vins, de presses à vin, une forge, un poulailler, des enclos à animaux et des cabanons pour stocker la paille et le bois de chauffage.

Pendant le Haut Moyen Âge, un monastère consacré à Saint Cucufat était fondé ici. En 1255, ce monastère était confié aux chanoines du couvent de Saint Vincent, de Lisbonne. A cet effet, une partie de l’extrémité nord du rez-de-chaussée de la villa était réadaptée comme église, décorée avec des peintures murales qui sont encore visibles. Nous savons que le retable du maître-autel a été peint, à la fin du XVIe siècle (ou début du XVIIe) par José de Escovar. Le monastère a été abandonné pendant le XVIIe siècle, mais l’église continua ouverte au culte jusqu’à 1723, date de la mort de son dernier chapelain.