Ville Romaine de Miróbriga

Les ruines de la ville romaine de Miróbriga étaient mentionnées pour la première fois par André de Resende, au XVIe siècle. Les premières fouilles archéologiques y réalisées eurent lieu au début du XIXe siècle, à la demande de Frei Manuel do Cenáculo, alors évêque de Beja. D’autres campagnes étaient développées depuis, tel que celle sous la responsabilité de Cruz da Silva (1922-1948) ou et celles conduites par Fernando de Almeida (décennie de 1960). Dans la décennie de 1980, une équipe luso-américaine travailla dans ce lieu et, aux années 1990, Filomena Barata coordonna un projet de valorisation de ce site.

L’archéologie a permis de confirmer que, pendant tout l’Âge du Fer (VIe/Ve siècles a.C. à IIe siècle a.C.), un village indigène existait déjà dans lequel serait construite cette ville romaine. Pendant la dynastie des Flaviens, cet aggloméré urbain reçut le statut de municipalité romaine. Lors de son apogée (seconde moitié du Ier siècle d.C. à la première moitié du IVe siècle d.C.), il couvrait une superficie de 10 à 12 hectares.

Cet aggloméré urbain est organisé, de façon générique, en deux noyaux. Le premier, situé au nord, comprend l’aire du forum (place publique), avec un temple centralisé qui était dédié au culte impérial. À ses côtés il y avait deux portiques et plusieurs édifices publics (basilique, curia, par exemple), deux complexes thermaux, une vaste aire résidentielle et plusieurs tabernae (magasins). Le second se trouvait à environ 650 m au sud du forum forum, correspondant à un grand édifice de spectacles – un cirque, ou un hippodrome – construit au IIe siècle d.C., avec 359 m de longueur par 77,5 m de largeur. Il s’agit d’un des trois édifices de ce type découverts jusqu’à présent dans le territoire actuel du Portugal, en plus de ceux de Olissipo (Lisboa) et Balsa (Luz de Tavira).

Cette ville disparut graduellement depuis la fin du Ve siècle d.C. jusqu’au début du VIe siècle d.C..