Mértola
Torre do Rio
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Torre do Rio
Torre do Rio, designated as a National Monument in 1910, has been interpreted in various ways. It was once considered a bridge or a structure connected to the wall used to capture river water with a waterwheel. It is currently believed that it was just an extension of the wall up to the river, which could provide easy access to this waterway in case of need. It could also be used as a defence and a means to control the port area: a chain could be placed between both banks to prevent access to the Northern area through the river. On its top end, near the Guadiana, a wood crane facilitated loading and unloading operations between the city and its port.
Its construction may have occurred between the 4th and the 6th centuries, reusing many architectural elements from the Roman era (lintels and shafts, for example), made of limestone, marble, and granite, alternated with local stone (schist). The mortar connecting these elements is quite good since it has resisted the wear of time (more than the stone used in the construction), and especially Guadiana’s great floods.
This structure is approximately 50 meters long. It consists of seven arches, of which only the initial part remains, and seven pillars that, upstream from the Guadiana River, have breakwaters to resist flow intensity during river floods.
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Access to this monument is free. It is located on the right bank of the Guadiana River, outside the old town of Mértola. Visits are not recommended at night, as there is no lighting. Children must always be accompanied by a responsible adult.
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RESEARCH
Bibliography & useful links
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