Cidade Romana de Miróbriga

As ruínas da cidade romana de Miróbriga foram referidas pela primeira vez por André de Resende, ainda no século XVI, e as primeiras escavações arqueológicas aqui realizadas aconteceram no início do século XIX, a pedido de Frei Manuel do Cenáculo, à data bispo de Beja. Desde esse momento outras campanhas se sucederam, tais como a da responsabilidade de Cruz da Silva (1922-1948) ou as dirigidas por Fernando de Almeida (década de 60 do século XX). Nos anos 80 do século XX trabalhou neste lugar uma equipa luso-americana e, nos anos 90, Filomena Barata liderou um projeto de valorização deste sítio.

A arqueologia permitiu confirmar que, durante na Idade do Ferro (séculos V/VI a.C. a II a.C.), já existia um povoado indígena no sítio que mais tarde viria dar lugar a esta cidade romana. Durante a dinastia flaviana (segunda metade do século I d.C.) este espaço urbano recebeu o estatuto de município romano e calcula-se, que no seu período áureo (segunda metade do século I d.C. à primeira metade do século IV d.C.), tenha tido uma área de 10 a 12 hectares.

Este espaço urbano está organizado, de forma genérica, em dois núcleos. O primeiro, localizado a norte, integra uma área de forum (praça pública), com um templo centralizado dedicado ao culto imperial, que seria ladeado por dois pórticos e vários edifícios públicos (basílica, cúria, p.e.), dois complexos termais, uma extensa área habitacional e várias tabernae (lojas). O segundo localiza-se a cerca de 650 m a sul do forum e corresponde a um grande edifício de espetáculo, um circo ou hipódromo, construído no século II d.C., com 359 m de comprimento, por 77,5 m de largura. Na realidade, trata-se de um dos três edifícios do género descobertos até agora no atual território português, além do de Olissipo (Lisboa) e do de Balsa (Luz de Tavira).

O ocaso desta cidade foi acontecendo de forma gradual entre o final do século V d.C. e o início do século VI d.C..